Durante o longo tempo trascurrido dende que apareceu o primeiro organismo vivo ata os nosos días, diversas catástrofes de inmensa envergadura ocorreron na Terra. As súas magnitudes foron tales que as consideramos como extincións masivas, en tanto afectaron todo o ecosistema, acabando con moitas especies e alterando a estructura xeográfica. Hoxe vamos a presentarte algúns detalles das 5 grandes extincións masivas na Terra de as cales nós só falaremos de catro.
A primeira extinción masiva tivo lugar fai aproximadamente 440 millóns de anos, na transición entre os períodos Ordovícico e o Silúrico. Por movementos xeolóxicos internos, se produxeron derretimentos de glaciais ca consecuente subida do nivel dos océanos.
Esta catástrofe, dividida en dous picos, afectou tanto a vida mariña que máis de un 60% de especies desapareceu. Outras, coma os trilobites, braquiópodos e graptolites, reduxeronse considerablemente.
Ocurriu fai aproximadamente 360 millóns de anos. A extinción masiva do período Devónico foi causada por grandes glaciaciacións que reduxeron as temperaturas e o nivel do mar. Dende logo, as especies que vivían en augas cálidas foron as máis afectadas e creese que os corales nunca máis volveron a ser o que foran. Ainda se desconoce qué produciu estos cambios no planeta e ainda que unha teoría suxire que puido haberse tratado de un meteoro, el asunto está todavía en debate.
A extinción masiva entre os períodos Pérmico e Triásico sucedeu fai 250 millóns de anos. Foi a que máis impactou a vida na Terra en toda a súa existencia, tanto é así que desapareceu un 95% das especies. Existen dúas teorías para explicar o acontecido: a primeira menciona o impacto dun asteroide contra o planeta; a segunda, unha erupción volcánica que afectou os niveis de osíxeno da atmosfera.
Na súa maioría, os científicos consideran que a Gran Mortandad, como se lle chama tamén a este evento, tivo que ser causada por múltiples fenómenos, pois a vida terrestre é altamente resistente e deberon coincidir sucesos moi complexos para que desapareceran prácticamente todos os organismos vivos.
Entre os períodos Triásico e Xurásico , fai aproximadamente 210 millóns de anos, prodúcese unha cuarta gran extinción masiva. Ante a falta de evidencia de fenómenos catastróficos na época, creese que a causa debeu ser volcánica, o fluxo de lava procedente de la rexión central del Atlántico afectou enormemente ao continente Pangea, dividindo esa rexión no que agora coñecemos como o océano homónimo. Probablemente as temperaturas subiran a valores que afectaron a vida mariña e terrestre.
Paula Durán Ferrero e María González Durán